青龍、白虎、朱雀、玄武，是我國的四象，在古代，也被稱為“四靈”或者“四神”。事實上，四象是我國古代易經文化和星宿文化結合的產物。
在《易經》中，有“太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦”之說，此說四象，指太陽、少陰、少陽和太陰。在先秦時期，四象便與星宿文化相合，成為東方青龍、西方白虎、南方朱雀和北方玄武。這是古人的奇妙構思，二十八星宿在四個方位各分七個，所組成的圖案以動物命名，便成了動物四象，四象文化大約形成在戰(zhàn)國時期。1978年發(fā)掘的戰(zhàn)國曾侯乙墓中，曾發(fā)現(xiàn)繪制有四象圖案的髹漆木箱。在當時，四象是古人征戰(zhàn)的保護神，如《禮記》便有“行，前朱鳥而后玄武，左青龍而右白虎，招搖在上”的記述。據(jù)元代學者陳皓注釋：“旒數(shù)皆放之，龍旗則九旒，雀則七旒，虎則六旒，龜蛇則四旒也?！庇纱丝矗褂盟南笃炜梢耘疟缄?。究其原因，在于古人把四象看做神勇無敵，正如《十三經注疏》所言：“如鳥之翔，如龜蛇之毒，龍騰虎奮，無能敵此四物?！睗h代時，四象又和五行學說進行融合，青龍為木，白虎為金，朱雀為火，玄武為水。宋明時期，四象則分天地，“在天成象，在地成形”，天之四象分陰陽，地之四象分剛柔，演化成一門復雜而又周密的學問。
筆者收藏有一塊宋代綠松石璧，以淺浮雕形式刻有四象。石璧為圓形，其上東方青龍騰云起霧，威風凜凜；西方白虎昂首闊步，殺氣騰騰；南方朱雀展翅騰飛，翱翔九天；北方玄武搏浪擊水，不怒自威。
綠松石是一種珍貴玉石，清代以前被國人稱為“甸子”。夏商時期，我國古人就用其制作飾品。在河南洛陽“二里頭”文化遺址中，出土有嵌綠松石獸面紋銅牌飾。地質學家章鴻釗所著《石雅》即言：“此（指綠松石）或形似松球，色近松綠，故以為名?！睋?jù)今人考證，春秋時期的著名寶物和氏璧材質即為綠松石。
四象學說影響深遠，波及日本、韓國等東亞諸國。他們稱四象為“四圣獸”，認為四象各具神威，莊嚴而神圣，既令人望而生畏，又令人頂禮膜拜。謝麗成
（責任編輯：李冬梅）
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